Star Trek: tous les secrets de la série culte

Star Trek souffle ses 50 bougies. Un événement pour cette saga qui n’a pas pris une ride. Tandis que le site d’Arte a lancé il y a une semaine la websérie Téléportation 2161, réalisée par Laureline Amanieux, Le Figaro propose, de son côté, de vous faire découvrir quelques anecdotes-clé sur cette série mythique qui débuta sur la chaîne NBC, le 8 septembre 1966.

Vêtus de pyjamas colorés, les personnages évoluaient dans un décor de carton-pâte pour une série d’aventures intersidérales au budget riquiqui qui dura trois ans, soit 79 épisodes! Un demi-siècle plus tard, M. Spock (Leonard Nimoy) et le Capitaine James T. Kirk (William Shatner) sont pourtant devenus des personnages légendaires de la pop culture américaine, ayant porté au firmament de la science-fiction cette saga culte.

Spock et Kirk sont même remontés à bord de l’Enterprise pour un nouveau long-métrage de Star Trek sans limites, sorti en salle le 17 août dernier. C’est le treizième film qui gravite autour de l’univers galactique créé par Gene Roddenberry et le troisième de la série issue du reboot initié en 2009 par J. J. Abrams.

●  La genèse de la saga Star Trek

Ancien pilote de bombardier, Gene Roddenberry, qui avait participé à la guerre du Pacifique, était un homme profondément pacifiste, contrairement à George Lucas, le créateur de la saga Star Wars. C’est pourquoi il a créé cet univers galactique multiculturel et multiracial. Cet optimisme foncier, ainsi que cet esprit «boy-scout» se retrouve totalement dans la fameuse accroche du générique de la série, qui résume parfaitement l’esprit Star Trek: «Espace, frontière de l’infini, vers laquelle voyage notre vaisseau spatial l’Enterprise. Sa mission de cinq ans: explorer de nouveaux mondes étranges, découvrir de nouvelles vies, d’autres civilisations et au mépris du danger, avancer vers l’inconnu.»

Roddenberry s’est inspiré de plusieurs mythes pour écrire Star Trek notamment un roman très connu aux États-Unis, les aventures du capitaine Horatio Hornblower, adaptées au cinéma par Raoul Walsh en 1951 avec Gregory Peck dans le rôle du capitaine. Roddenberry raconte: «NBC a refusé le premier épisode pilote car jugé trop intellectuel. Ils avaient deux exigences: se débarrasser de la femme, parce que personne ne croirait jamais qu’elle soit capable de commander un navire spatial, et surtout virer le type aux oreilles pointues parce qu’aucun spectateur ne pourrait s’identifier à un extraterrestre. Je ne pouvais pas gagner sur les deux tableaux. Aussi, je me suis battu pour garder Spock, et j’ai épousé Majel Barrett, parce qu’il m’aurait été difficile de faire le contraire.»

● Le premier baiser interracial de la télévision américaine

On le sait peu, mais l’épisode La descendance (Plato’s Stepchildren), issu de la troisième et dernière saison, diffusé sur NBC le 22 novembre 1968, est entré dans l’histoire des États-Unis. Le capitaine James T.Kirk (William Shatner) y embrasse la belle lieutenante Uhura (Nichelle Nichols, qui avant d’intégrer le casting était chanteuse). C’était la première fois qu’avait lieu à la télévision américaine un baiser interracial. Les responsables de la chaîne étaient terrifiés à l’idée que cet épisode puisse déclencher une grande controverse, entraînant une marée de courrier de désapprobation. Il n’en fut rien. Bien au contraire. Cet épisode marqua une vraie avancée sociétale, emprunte de tolérance, dans l’Amérique encore sectaire de la fin des années 60.

●  Le pilote original de la série a été refusé en 1966 par la NBC

Jugé «trop sexy» par NBC, le premier épisode pilote, qui s’intitule The Cage, a été censuré par les responsables de la chaîne. Deux raisons à ce refus: une commandante un peu trop sensuelle et un Vulcain terrifiant. À l’époque, il s’agissait en effet d’un sacrilège que de voir une femme jouer le rôle du premier officier du vaisseau Enterprise. La chaîne de télévision commanda alors un second pilote, qui lui fut accepté. Après la diffusion des premiers épisodes, les producteurs s’amusèrent tout de même à disséminer quelques éléments «sexy» dans les épisodes, comme cette scène de baiser à pleine bouche entre Kirk et une femme à moitié nue.

●  L’origine du célèbre salut vulcain de Spock

Qui ne connaît pas le salut vulcain de Spock? Représenté paume en avant, les doigts écartés en forme de «V», pouce étendu, ce geste vient d’un rite religieux, et plus particulièrement d’une bénédiction juive. Alors qu’il venait de fêter ses huit ans, le jeune Leonard Nimoy assista à un service religieux dans une synagogue.

L’acteur confia que, malgré l’interdiction de regarder la bénédiction des Kohanim, il jeta tout de même un œil et découvrit ce geste réalisé par cinq ou six hommes. Ce signe représente la lettre Shin dans l’alphabet hébreu, première lettre du mot Shaddai (le nom du Tout-Puissant). «La signification, c’est qu’ils utilisent un symbole du nom de Dieu avec leurs mains alors qu’ils bénissent la congrégation», expliquera des années après l’acteur dans une interview accordée à la BBC.

●  M. Spock devait avoir la peau rouge

Le personnage incarné par Leonard Nimoy est un Martien à la peau jaune. Pourtant, dans le scénario original, M. Spock devait avoir la peau teintée de rouge. Une idée qui fût abandonnée par Gene Roddenberry. Au milieu des années 60, la majorité des familles n’avaient pas encore de téléviseurs en couleurs. Le Vulcain serait apparu de couleur noire, ce qui était impensable. Une autre raison explique l’abandon de la couleur rouge. Cela prenait beaucoup trop de temps à l’acteur Leonard Nimoy de se maquiller le visage en rouge avant chaque tournage.